Una nueva investigación de la Universidad de Kent sugiere que los pollos y los pavos han experimentado menos cambios genómicos brutos que otras aves que evolucionaron a partir de sus ancestros los dinosaurios.
El profesor Darren Griffin y un equipo de la Facultad de Biociencias de la Universidad han realizado investigaciones que sugieren que los cromosomas del linaje de pollo y pavo han sufrido el menor número de cambios en comparación con su antecesor aviar antiguo, y se piensa que es un dinosaurio con plumas.
La investigación de Kent es parte de un estudio realizado por un consorcio de científicos destacados en los genomas de aves, que cuentan una historia de evolución de las especies. Se cree que los descendientes vivos de los dinosaurios pudieron haber sufrido un rápido estallido de evolución después de que la mayoría de especies de dinosaurios fueron exterminados.
El árbol genealógico detallado de las aves modernas tiene sin embargo confusos detalles moleculares de cómo llegaron las aves a ser la espectacular biodiversidad de más de 10.000 especies que hoy se conocen.
Griffin explicó: “Los genomas de aves son distintivos en que tienen más microcromosomas diminutos que cualquier otro grupo de vertebrados. Estos pequeños paquetes de material genéticamente rico se cree que han estado presente en sus ancestros dinosaurios.
"Hemos encontrado que el pollo tiene el patrón de cromosoma general más similar a su antecesor aviar dinosaurio".
La investigación, que forma parte de un amplio estudio llevado a cabo en los últimos cuatro años por el Avian Phylogenomics Consortium, implicó el análisis de toda la estructura del genoma del pollo, pavo, pato Pekín, pinzón cebra y el periquito. El profesor Griffin y su equipo estudiaron los datos de un total de 21 genomas de aves y una especie de reptil.
Los investigadores también encontraron que la mayor tasa de cambio se había producido en el pinzón cebra y el periquito, en consonancia con más eventos de especiación rápida en aves canoras y sus familiares.
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Referencia: Reconstruction of gross avian genome structure, organization and evolution suggests that the chicken lineage most closely resembles the dinosaur avian ancestor. BMC Genomics, 2014; 15 (1): 1060 DOI: 10.1186/1471-2164-15-1060
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